L'apothicairerie de Joinville

L'ancienne pharmacie

2008-01-06T14:26:00.000Z

Venez découvrir l'univers très particulier d'une ancienne pharmacie d'hôpital. Les pots de faïence blanche ornés d’enjolivures bleuâtres aux inscriptions parfois surréalistes, les mortiers de bronze polis, les flacons de verre gravés ou encore les étains patinés rangés dans leurs boiseries y créent une ambiance étrangement belle et chaleureuse. Mais vous n'échapperez pas à l'image des souffrances que l’apothicairerie de l'époque peinait à soulager.

Cette bonne Duchesse n'avoit qu'une sainte curiosité d'embellir les Eglises et les Oratoires, de fonder des Maisons Religieuses et des Hospitaux.
Selon : Hilarion de Coste(1640)

C’est en 1567, que la veuve de Claude de Lorraine, 1er duc de Guise, Antoinette de Bourbon et son fils Charles, cardinal de Lorraine fondent, sur l’emplacement de l’ancien Prieuré Saint Jacques, l’hôpital Sainte Croix.
La dévote fit bâtir cet hôpital sur le modèle des hôpitaux italiens de la Renaissance (style hospices de Beaune) afin d’y recevoir les sujets malades et pauvres de l’Abbaye de Saint Urbain mais aussi et surtout de la Principauté de Joinville qui s’étendait alors sur plus de 60 kilomètres.
Placé hors de la ville close, dans un faubourg pour éviter la contamination des populations, l'hospital accueillait riches et pauvres mais séparément. Les plus fortunés devaient alors payer leurs séjours et soins en monnaie ou encore en biens mobiliers ou immobiliers (terres, meubles, vaisselles de valeur, tableaux, bois...). Ceci explique en partie le riche fond que posséde toujours l’hôpital Sainte-Croix , le reste provenant de donations ou de legs.

Un musée est d'ailleurs en projet afin de valoriser ce patrimoine.

Son apothicairerie

Les établissements hospitaliers disposaient de leur propre apothicairerie (pharmacie) puisqu’il n’existait aucune production organisée de médicaments.
Au 18ème siècle l'apothicairerie de chaque hôpital apparaît comme la vitrine de l'institution hospitalière à la fois dans sa fonctionnalité et dans sa conception esthétique et symbolique.
Comme dans toutes les apothicaireries, la pharmacie de Joinville est organisée et structurée en un espace de travail classiquement composé de deux parties :
La boutique, côté Cour ;
L'arrière-boutique, côté Rue (pièce de réserve, de stockage).

Âmes sensibles s'abstenir ! l'huile de petit chien

"Prenez 2 chiens nouveaux-nés. On les coupera par morceaux, on les mettra dans un pot vernissé avec une livre de vers de terre bien vivants, faites bouillir environ 2 heures. Ce remède guérissait des maladies de nerfs, la sciatique et surtout la paralysie. On dit même qu’Ambroise Paré aurait utilisé cette huile pour soigner les plaies de François de Lorraine, le fils d’Antoinette de Bourbon, 1er Prince de Joinville, dit : le " balafré"

La place occupée par les tisanes, les eaux distillées, les essences et les sucs volatils dans la pharmacopée du 18ème siècle explique la présence de l’alambic. Dans la boutique, les remèdes occupent une place bien précise dans les différents compartiments de la boiserie en fonction de leur importance thérapeutique (supposée) de leur prix et de leur rareté. La partie inférieure de la boiserie constitue le droguier où sont conservées les plantes sèches. Les préparations prestigieuses jouant le rôle d'antidote universel ou panacée sont conservées dans de très grands vases d'apparat au décor raffiné. Ces préparations occupant la place d'honneur sont : la Thériaque, l'Orviétan, l'Opiat de Salomon, la Confection d'Hyacinthe. Les remèdes plus courants contenus dans des vases de diverses formes sont impeccablement rangés dans de petits compartiments qui constituent de véritables niches.

En 2003, l’Office du Tourisme, la Ville de Joinville et l’hôpital décident d’un financement tri parties afin de réhabiliter l’ancienne apothicairerie, (on dit pharmacie depuis la Révolution).

Les Soeurs de St Charles Borromée

2008-01-05T16:20:00.001Z

Les sœurs apothicaires arrivent à Joinville en 1772

Venant de Nancy, siège de leur congrégation, les sœurs de St Charles Borromée arrivent à Joinville pour remplacer, sous l’autorité d’une mère supérieure, les maîtresses et autres servantes qui oeuvraient avec dévouement à l’hôpital Sainte Croix. Pendant de longues années, quasiment 2 siècles, le personnel exerçant dans l'apothicairerie hospitalière a été quantitativement peu important et qualitativement assez mal préparé à l'exécution des opérations pharmaceutiques.

Lorsqu'elles arrivent à l'hôpital Saint Croix, le service médical comprend alors un médecin, un chirurgien et un apothicaire, du nom de Joseph Chevrier. Ce sont elles qui le remplaceront dans la fonction d'apothicaire, d’où leur nom de sœurs apothicaires.

Jusqu'à la fin du 18ème siècle, les malades sont plutôt hébergés (voire enfermés) dans les hôpitaux que soignés. Le service pharmaceutique est donc assuré par les soeurs qui préparent et délivrent tous les remèdes, c'est en quelque sorte leur activité par tradition bien qu'elles n'aient reçu aucune formation théorique dans ce domaine. Elles transmettent, au fil des années aux soeurs les plus jeunes les connaissances pratiques qu'elles ont acquises par leur exercice quotidien. Bien que le synode de Milan en 1565 ait interdit l'exercice de l'art pharmaceutique aux religieuses, celles-ci continueront non seulement à exercer leur activité au sein de hôpital mais aussi de délivrer des médicaments au public, hors de l'hôpital, entrant ainsi en conflit quasi-permanent avec la communauté des maîtres-apothicaires de la ville de Joinville.

La Déclaration Royale du 25 avril 1777 qui est l'acte fondateur de la pharmacie moderne permet aux établissements hospitaliers de disposer d'une pharmacie, mais n'impose pas la présence d'un pharmacien pour en assurer la direction. Cette lacune importante ne sera comblée que par la loi du 11 septembre 1941 qui subordonne expressément l'existence d'une pharmacie dans un hôpital à la condition qu'elle soit gérée par un pharmacien (gérant). L'article 8 de la Déclaration Royale précise que la pharmacie de l'hôpital est exclusivement prévue à l'usage particulier et intérieur de l'établissement : concept de pharmacie à usage intérieur. Ce même article 8 interdit la vente de produits pharmaceutiques à tous les religieux, mais leur reconnaît implicitement le droit de délivrer gratuitement des remèdes.
Le règlement de 1781 précise que la religieuse de la pharmacie accompagne la visite des médecins et prend note des remèdes ordonnés.

Expulsées pendant la période révolutionnaire, les soeurs de St Charles reviendront à partir de 1802, à la demande de la population, pour reprendre en main un hôpital en total déconfiture. Après leur retour, elles vont peu à peu retrouver une grande partie de leurs prérogatives anciennes, bien que l'administration réclame un programme de formation permettant aux soeurs d'acquérir les bases nécessaires à la dispensation des remèdes et des soins.

Chaque matin, dès 8 heures, la religieuse de la pharmacie accompagne la visite des médecins et des chirurgiens au lit des malades. Elle prend note sur un registre des remèdes et soins prescrits et du régime alimentaire adapté au malade (quantité de pain). Elle veille attentivement au strict respect des traitements prescrits et participe à la visite spéciale du samedi matin organisée pour la sortie des malades guéris. Au cours du 19ème siècle, l’Hôpital devenant un lieu de soin effectif, les religieuses sont amenées à pratiquer de plus en plus d'actes de soins : soins d'hygiène, lavements (voir la pompe à lavement sur la photo ci-dessus), pose de sangsues, de ventouses de cataplasmes sinapisés. Vers 1880, les injections hypodermiques sont pratiquées par les étudiants en médecine et c'est une religieuse qui est chargée d'aiguiser l'aiguille en biseau.

Les Sœurs de St Charles de Borromée exerceront leur activité jusque dans les années 1980. Elles étaient devenues, entre temps, infirmières. Dans leurs 2cv elles allaient prodiguer, en plus de leurs activités hospitalières quotidiennes, leurs soins et piqures à domicile ; avant que le secteur ne s'ouvre aux infirmières libérales.

Alchimie et Apothicairerie et théories médicales

2008-01-05T16:17:00.001Z

(Un peu d'histoire)
Les ouvrages des alchimistes permirent une meilleure connaissance des substances employées intuitivement par les hommes et améliorèrent l’identification d’une foule de produits d’origine minérale, végétale et animale. Ils fournissaient non seulement une description précise de tous ces corps (naturels ou artificiels), mais ils en indiquaient aussi les effets sur l’homme. Autant dire que ce fut pour les apothicaires une mine d’informations quant à la préparation de leurs potions médicamenteuses.

Ils apportaient aussi la description détaillée de divers types d’appareils dont certains étaient résolument nouveaux, tel l’alambic utilisé pour les distillations (inventé par un chirurgien arabe).
Enfin, ils indiquaient avec précision un grand nombre de procédures permettant de réaliser les opérations de base de tout travail (al)chimique. Par exemple, les distillations, mais aussi les calcinations, les sublimations, les condensations, les précipitations. Ils mentionnaient nombre de solvants et les produits sur lesquels ils agissaient. Pour toute opération impliquant l’action de la chaleur, ils fournissaient des indications sur les températures à observer. Ces recherches souvent empiriques aboutirent ainsi à la découverte de nouveaux solvants, mais aussi et surtout à celle de nouveaux acides que les alchimistes réussirent très vite à rendre plus concentrés et donc plus actifs.

La plupart des historiens attribuent ainsi la découverte de l’alcool (par distillation) aux arabes, mais plusieurs chercheurs contestent cette paternité et affirme que la première production d’alcool (pur) aurait été réalisée à l’Université de Salerne en Italie.
Les connaissances que les alchimistes ont acquises et les découvertes qu'ils ont faites ont servi de terreau à l'émergence de la chimie, souvent par réfutation. On sait depuis que pour les physiciens nucléaires, qu’il n’y a pas de corps simples, que tous se décomposent et que la transmutation des métaux vils en or est chimiquement impossible mais physiquement réalisable...

LES GRANDES THEORIES MEDICALES

La Théorie des humeurs

Parmi les traitements qui resteront longtemps en vogue, on constate la prédominance constante, quasi-obsessionnelle, de la médication évacuatrice justifiée par l'impérieuse et antique nécessité d'évacuer les humeurs mauvaises, viciées, et les matières morbides. Hippocrate, le père de la médecine et auteur du fameux serment, n'a pas inventé la théorie des humeurs qui lui est souvent attribuée, mais il l'a diffusée. Selon cette théorie galéno-hippocratique, donc, la santé du corps humain résulte d'un équilibre entre quatre humeurs ; l'humeur est un terme vieilli pour évoquer un fluide contenu dans l'organisme (sang, phlegme, bile et atrabile).

Le principe des 4 éléments : La diététique médiévale repose sur un système quaternaire qui fait entrer en jeu deux qualités actives, le chaud et le froid, et deux qualités passives, le sec et l’humide. Tout ce qui est, au sein de la création comme dans l’homme, est composé de ces quatre éléments : 4 règnes (minéral, végétal, animal et humain), 4 saisons, 4 directions, 4 tempéraments et 4 humeurs :

- la bile jaune est chaude et sèche, elle domine en été (correspondant au feu, elle rend la personne violente et colérique)

- le sang, chaud et humide, domine au printemps (correspondant à l’air, il rend la personne joyeuse, généreuse et amoureuse)

- le phlegme, froid et humide, est prépondérant en hiver (correspondant à l’eau, il est responsable de la pâleur, de la fatigue, du manque de courage)

- et l’atrabile ou la bile noire, froide et sèche, domine en automne (correspondant à la terre, elle donne la gloutonnerie, la paresse, la tristesse). Leur juste proportion est la garantie d’une bonne santé. L'état morbide, lui, est censé provenir de l'excès ou de la viciation de l'une de ces humeurs. Le traitement des maladies a donc pour objectif l'évacuation des humeurs et des matières viciées ou en excès, elle est réalisée par deux gestes médico-thérapeutiques :

• La saignée ;
• La purgation.

La médication purgative pratiquée par voie orale ou sous forme de lavement avec la fameuse seringue à clystère doit soulager le contenu digestif, stimuler les secrétions intestinales et favoriser la dérivation des humeurs "mauvaises". Pendant de nombreuses années, ce furent les apothicaires qui furent chargés de l'administration du lavement, ce qui nécessitait une main exercée et explique que Maître Dardanus ait formulé de judicieux préceptes concernant ces bonnes pratiques de lavement :
"Au moment de l'opération, le malade doit quitter tout voile importun ; il s'inclinera sur le côté droit, fléchira la jambe en avant et présentera tout ce qu'on lui demandera, sans honte ni fausse pudeur. De son côté, l'opérateur, habile tacticien, n'attaquera pas la place comme s'il voulait la prendre d'assaut, mais, comme un tirailleur adroit, il s'avance sans bruit, écarte ou abaisse des broussailles ou des herbes importunes, s'arrête, cherche des yeux et, lorsqu'il a aperçu l'ennemi, ajuste et tire ; ainsi, l'opérateur usera d'adresse, de circonspection, et n'exécutera aucun mouvement avant d'avoir trouvé le point de mire. C'est alors que, posant révérencieusement un genou en terre, il amènera l'instrument de la main gauche, sans précipitation ni brusquerie, et que, de la main droite, il abaissera amoroso la pompe foulante et poussera avec discrétion et sans saccades, pianissimo".

Le FEU est chaud et sec, l’AIR est chaud et humide, l’EAU froide et humide et la TERRE froide et sèche. La maladie est alors perçue comme un déséquilibre des humeurs entraînant des symptômes que l’on va s’efforcer de corriger par les qualités de l’élément opposé. Une maladie froide et humide, les qualités les plus contraires à l’homme, nécessite des aliments chauds et secs. Cette notion de froid/chaleur n’a aucune relation avec la température ambiante, mais participe à la perception de la nature des aliments au travers des sens : le poivre ou la moutarde produisent une sensation de brûlure, comme le feu, la laitue ou la pêche rafraîchissent, comme l’eau. Le système est complexe et s’adapte à chacun selon son âge, son sexe, la saison ou l’endroit où il vit. La femme est plus froide et plus humide que l’homme, les vieillards sont plus froids et plus secs, les jeunes plus chauds et plus humides. Les gens du sud sont plus chauds que ceux du nord. L’hiver est froid et humide, l’été chaud et sec. Un temps pour chaque chose et à chacun ses aliments. C’eut été, par exemple, un risque inconsidéré que de vouloir manger cru un concombre en hiver ou boire moult hypocras en plein été ! Assaisonner, c’est rendre compatible un aliment selon le lieu et le moment où il est ingéré.

La Théorie de la hiérarchie des aliments

Chose surprenante pour un homme de l’époque actuelle, les aliments étaient classés, non pas selon leur valeur nutritionnelle, vitamines ou protéines étant des notions inconnues à l’époque, mais selon leur appartenance à l’un des quatre éléments.
On trouve au sommet le phénix et les épices, liés au FEU, puis les oiseaux, voyageant dans l’AIR, suivis par les poissons, évoluant dans l’EAU, et enfin, tout au bas de l’échelle, les quadrupèdes et les végétaux, rivés à l’élément à la fois le plus lourd et le plus grossier, la TERRE. Leur densité indique ainsi leur degré d’élaboration et leur valeur alimentaire. Dans le monde médiéval où domine une pensée chrétienne, plus on monte dans cette échelle verticale et plus on se rapproche du Ciel. A l’inverse, le monde chtonien terrien et ses profondeurs sont le domaine du malin, par conséquent, les aliments qui en sont les plus proches sont considérés comme suspects : une betterave est moins noble qu’une pomme !

La Théorie des Simples

Les Simples est un mot qui apparaît au XV° siècle, il désigne alors un remède constitué d'une seule substance ; il finira par s'appliquer uniquement aux plantes médicinales. La théorie des Simples est construite à partir d'un mélange confus de traditions populaires et de références chrétiennes où l’homme est indissociable de l’univers. Les cultures occidentales n’ont pas échappé à ces croyances. Lorsque au cours du 12e siècle, l'Eglise interdit l'étude et l'exercice de la médecine dans les couvents, les moines-médecins les quittèrent et s'établirent médecins, marchands et préparateurs de médicaments. " C'est la laïcisation progressive de la pharmacie ". (Dousset, 1985).Cependant, dans leurs carrés de Simples, les moines du Moyen Age cultivaient, pour se soigner (sous forme de tisanes, décoctions, cataplasmes…) racines, feuilles, fleurs et sommités dans une classification un peu étrange qui perdurera jusqu’au XVIII° siècle.
À cette époque, Carl Von Linné (1707-1771) définira une nomenclature générale des plantes classées en fonction de caractères anatomiques communs (terminologie désignée en latin, langue universelle des savants, pour énoncer le nom du genre puis de l'espèce pour chaque plante). L'usage s'est maintenu.

La Théorie des Signatures

Elaborée à partir d’un mélange de traditions où tous les éléments de la Création divine sont en correspondance symbolique, les plantes sont chargées de sens portés par la morphologie de la plante. Un végétal est supposé aider à guérir un mal car sa forme et son fonctionnement présentent certaines similitudes avec l’organe atteint ou des ressemblances avec certaines maladies ( par exemples : une plante de couleur rouge sera destinée aux maladies du sang, une jaune au foie, les cerneaux de noix, ressemblant aux lobes du cerveau humain, sont censés soigner tout ce qui touche à cet organe). Ces correspondances reposent toujours sur des « signes » en relation avec l'anatomie ou la physiologie de l'homme, et certaines particularités du monde végétal, minéral, voire même animal.
Théophraste Bombast von Hohenheim (médecin suisse) dit Paracelse (1493-1541) rend célèbre une conception ancienne de la nature : « la théorie des Signatures ». Pour lui, la plante témoigne d’un message d’ordre divin, message porté par la morphologie de la plante. Il en résulte une médecine par analogie, dont la Mandragore (voir image ci-contre) sera le végétal emblématique. Gianbattista Della Porta (vers 1540-1615), qui explique les caractères de l'homme en fonction de leur physionomie (1586) fera connaître la doctrine des Signatures à travers les correspondances morphologiques des plantes (Phytognomonica, 1588, Naples.) L’époque moderne utilisera la chimiotaxonomie, choix basé, dans un premier temps, sur la taxonomie, classification des plantes reposant, en premier lieu, sur leur morphologie.

Les Pratiques Populaires.

Les préparations médicinales dites « de bonnes femmes », on écrivait autrefois « de bonne fame », c’est-à-dire « bien famée », « de bonne réputation » (d'après le latin bona fama, application étymologique à la plante et non à la femme) à travers les assemblages découverts par nos aïeules, se révélèrent des thérapeutiques remarquables, pour peu que l’on sache les préparer.Cependant, celles qui connaissaient les arcanes des plantes (rites de la cueillette à des périodes ou des jours particuliers, en fonction de la configuration des planètes et de l'influence lunaire) se retrouvèrent souvent assimilées aux sorcières. Certaines guérisseuses hors pair avaient trouvé le moyen d'utiliser, sous forme d'onguent, certaines espèces contenant des alcaloïdes qui déploient des effets hallucinogènes. Ces pratiques, dont les préparations abortives, furent dénoncées et condamnées par l'Eglise du XIII° au XVII° siècle (Mann, J. 1996)* Les femmes sont devenues, traditionnellement, les dépositaires des secrets des plantes médicinales. Héritières d'un riche savoir familial, par la transmission des connaissances, elles témoignaient avant tout, d’un savoir adapté à leur famille et à leurs besoins. Le savoir sur les simples était indispensable à la survie dans les hameaux isolés.

Les Apothicaires du XII au XVIII

2008-01-02T23:47:00.000Z

( un peu d'histoire)
À la renaissance, artistes et médecins se confondent en un désir commun de mieux connaître l'être humain. Dans nos campagnes les "charlatans", les fraters de village, les alchimistes et les apothicaires règnent en maîtres. À l'opposé, le médecin des villes, dans sa robe longue, mire les urines et discourt en latin.
Les apothicaires étaient compris dans la nomenclature des personnes et métiers jouissant de l'exemption du guet. C'est à peu près de cette époque que date ce qu'on pourrait appeler l'organisation de la pharmacie.
Médecine et l’apothicairerie sont deux activités longtemps confondues. Ce n’est qu’au XIIe siècle que s’établit la séparation entre elles.

Mais à la Renaissance une querelle va les opposer

Un arrêt du Parlement de Paris, de 1536, s'exprime ainsi au sujet du métier d'apothicaire :
« Le fait et estat d'apoticairerie est de plus grande conséquence que tous les autres estats qu'ils soient. La plus grande partie dudit estat consiste en poudres, drogues, confitures, sucres et autres compositions qui se débitent et distribuent pour les corps humains et pour le recouvrement de la santé des malades. Il est donc très nécessaire que ceux qui s'entremettent dudit estat soient personnages sages, sçavants, fidèles, experimentez de longtemps, et connoissant bien avant la marchandise dont ils dont lesdites compositions. »

Les apothicaires voulurent-ils, à cette époque, pousser trop loin leurs prétentions ? L'extrait suivant du Myrouel des apothicaires le ferait croire. « Souventes fois, dit cet ouvrage, paru à Lyon en 1539, ils abusent et contrefont les médecins là où les plus saiges sont bien empeschez, dont plusieurs souvent perdent la vie à cause que les apothicaires veulent faire et contrefaire du médecin, desquels Dieu nous veuille deffendre, car plusieurs maulx en viennent et font souvent des cemetieres boussus avant leur terme. »

Ce qui est certain, c'est que ce fut à peu près vers ce moment que la lutte entre les médecins et les apothicaires devint très vive. En 1553 parut le pamphlet que Sébastien Colin, médecin à Tours, publia sous le nom de Lisset Benancio, son anagramme, et sous ce titre : Déclaration des abus et tromperies que font les apothicaires ; fort utile à ung chascun studieux et curieux de sa santé. Les apothicaires, qui avaient becs et ongles, répondirent par la Déclaration des abus et ignorances des médecins ; oeuvre très utile et profitable à ung chascun studieux et curieux de sa santé (composé par Pierre Braillier, marchand apothicaire de Lyon, en 1557).

Dans ces deux écrits, comme dans bien d'autres, ce ne sont que mordantes railleries contre « les abus, tromperies et ignorances » que médecins et apothicaires se reprochaient mutuellement. En 1560, les médecins parurent obtenir gain de cause ; les apothicaires furent de nouveau et formellement réunis aux épiciers, ce qui était pour eux une grande humiliation.

Si les médecins, en effet, parlaient au nom de la majesté de la médecine, les apothicaires ne croyaient pas combattre sous un moins noble étendard. Partout, on retrouve des traces de l'antagonisme profond qui exista pendant des siècles entre les médecins et les apothicaires. Le Français né malin s'amusait volontiers de ces querelles.

Sous Louis XIV

Saint-Vincent de Paul lance un grand mouvement de charité en France, Louis XIV favorise la science médicale grâce à la Faculté de médecine, au Jardin Royal des Plantes devenu depuis le Muséum d’Histoire Naturelle de Paris : tout ceci contribue à uniformiser la médecine et ses remèdes. Les soins guérisseurs sont partout les mêmes. L’invention et la découverte de nouveaux remèdes profitent à tout le royaume.

Une déclaration royale du 25 avril 1777, reconnaissant la valeur de la Pharmacie « art précieux à l'humanité », donna sa totale indépendance à la corporation des apothicaires, qui prit le nom de « Collège de Pharmacie ». Ce Collège de pharmacie donnait des cours publics et gratuits. Mais survient la Révolution : malgré les services éminents qu'il rendait au public, le Collège ne pouvait échapper aux secousses de la tourmente révolutionnaire. Son esprit corporatif était contraire aux nouveaux principes de liberté, et le décret du 2 mars 1791 supprime toutes les corporations y compris le Collège de pharmacie. La pharmacie devient libre et n'importe qui peut s'établir et délivrer des remèdes. Cependant, devant les inconvénients graves qui en résultent tout de suite pour la santé publique, le Collège est rétabli dans ses droits et prérogatives le 14 avril suivant (donc six semaines après) à titre provisoire. Il faudra attendre la loi du 21 germinal An XI (11 avril 1803), pour que le Consulat confie à l'Etat, le monopole de l'enseignement de la pharmacie en créant trois écoles à Montpellier, Paris et Strasbourg.

L’apothicaire

Décrit par GUSTAVE FLAUBERT :
« Probablement que c'était le logis vénéré d'un bon apothicaire-herboriste d'autrefois, lors du vieux temps des élixirs et des juleps, quand on venait chercher chez lui la drogue orientale, le médicament miellé, l'or potable qui prolonge la vie, et puis aussi le remède mystérieux qui se composait la nuit dans la seconde arrière-boutique, derrière les gros alambics verts et les paquets de baume : ... »

Les expressions liées à cette fonction :

-Faire de son corps une boutique d'apothicaire. Absorber trop de médicaments sans nécessité.

-Un apothicaire sans sucre. Personne dépourvue de ce qui est indispensable à l'exercice de sa profession : Le sucre est entré dans le monde par l'officine des apothicaires. Il devait y jouer un grand rôle ; car, pour désigner quelqu'un à qui il aurait manqué quelque chose essentielle, on disait : c'est comme un apothicaire sans sucre

-Les comptes d’apothicaire, pour beaucoup cela signifie « calculer au prix le plus serré », avec une association avec l’avarice, la radinerie ou l’âpre marchandage. A l’origine, les « comptes d’apothicaire » désignent des prix exagérés,tout simplement parce que les apothicaires avaient tendance à ajouter et rajouter moult produits et donc à compliquer leurs préparations guérisseuses. Faire des comptes d’apothicaire, cela signifie compliquer une tâche pourtant simple au départ

-L’Officine qui désigne à l'époque une apothicairerie, peut désigner en analogie avec le secret et le mystère qui régnaient dans une apothicairerie, une association secrète parallèle d’espions ou de barbouzes

La Thériaque

2008-01-02T20:55:00.002Z

Voilà le produit le plus répandu qui, sous un nom générique, peut cacher des remèdes bien différents.
Cette panacée universelle était composée sur la base de 3 ou 4 ingrédients mais elle pouvait en compter jusqu'à 80. (miel, opium, cassis, chair de serpent séchée, racine de valériane, écorce de cannelle, feuilles de laurier, de l’anis, du persil, etc). La thériaque, souvent surdosée en opuim, était à l’origine le nom donné à une potion, dite "position magique" pouvant guérir de tous les poisons et, surtout, des venins. Elle fut beaucoup utilisée pour lutter contre la peste à Venise, notamment. La pâte ainsi composée séchait relativement vite ; on lui ajoutait alors du vin d’Espagne et du miel après l’avoir pilée au mortier. Enfin, pour les plus motivés d'entre vous voici, La fameuse recette de la thériaque d'Andromaque (d'après Pomet), sensée guérir a peu près tout et utilisée avec des variantes jusqu'en 1955.

Le gros est égale à 3,827 gr et l’once à 30,59 gr soit 8 gros

Prenez :

-Trochisques de Scilles(6 onces)
-Troschiques de Viperes, de Hedychroy, Poivre long, Opium préparé ; de chacun (3 onces)
-Roses rouges, Iris de Florence, Suc de Réglisse, Semence de Naveau sauvage, Baume de Judée, Canelle fine, Agaric ; de chacun (1 1/2 once)
-Mirrhe trayée, Costus Arabic, Safran du Gatinois, Cassia lignea, Nard indic, Fleur de Schaemanthe, Oliban en larmes, Poivres blanc et noir, Dictame de Candie, Boutons de Marubbe blanc, Rhapontic de Levant, Stoecas, Arabic, Semence de Persil de Macédoine, Calamente de Montagne, Terebentine de Chio, Racin de Quinte feuille, Gingembre ; de chacun (6 gros)
-Polium Montanum, Chamaepitis, Storax en larmes, Mehon Athamantique, Anomum Racemosum, Valerienne, Nard Celtique, Terre Sigelée, Chamaedris Folium indum, Calciste naturelle, Racine de Gentianne, Semence d'Anis, Suc d'Hipochiste, Carpobalsamum, Gomme d'Arabic, Semence de Fenouil, Petite Cardamone, Sesely de Marseille, Thlaspi Ammi, Fleurs de Millepertuis, Acacia Vera, Gomme Seraphin en larmes ; de chacun (4 gros)
-Rognos de Castor de Dantzic, Aristoloche tenuis, Daucus de Candie, Bitume de Judée, Fleur de petite Centaure, Opopanax en larme, Galbanum en larmes ; de chacun (2 gros)
-Miel de Narbonne, trois fois autant pesant que de poudre.
-Vin d'Espagne, autant qu'il en faut.

La Thériaque, ce symbole absolu de la polypharmacie est né sous l'empire romain avec Andromaque et était encore inscrit à la pharmacopée française de 1884 ! Compte tenu de ses supposées vertus médicinales, cet antidote fait l'objet d'une croyance quasi-mystique et d'un commerce appelé triacherie à la frontière entre pratiques magiques et charlatanesques. A Rouen, comme dans les autres grandes villes, les apothicaires décidèrent donc de préparer publiquement et de manière solennelle la thériaque, en présence des sommités médicales et des autorités judiciaires de la ville. Les apothicaires assistaient à tour de rôle à la semaine de la Thériaque qui était ensuite testée "pharmacologiquement" sur un coq ayant subi les morsures d'une vipère. Si le coq ne mourait pas, la thériaque était réputée excellente(Le grec thériakos signifie bon contre les morsures des bêtes sauvages).

Bon courage pour trouver les ingrédients et pour les avaler ! Pour un mal de tête, contentez vous peut-être d'un cachet d'aspirine.

Les Pots en faïence

2008-01-02T19:39:00.031Z

Les pots en faïence apparaissent au début du XVIe siècle

En effet au Moyen Age, on employait la corne, le plomb, le grès ou le bois pour conserver les préparations.
A partir du 18ème siècle, ces pots de pharmacie sont en faïence car c'est le matériau qui procure une bonne conservation des remèdes grâce à sa couverte d'émail stannifère assurant une parfaite étanchéité et une bonne opacité. Dès 1697 dans la Pharmacopée Universelle, Nicolas Lémery préconise l'emploi de la faïence pour des motifs esthétiques : "on préfère la faïence aux autres terres chez les apothicaires à cause de sa beauté et de sa netteté".

Les faïences de l’apothicairerie de Joinville sont pour l’essentiel du 18ième et fabriquées à Nevers, Moustiers ou Lunéville. Près de 230 pots sont exposés dans leurs boiseries.
Ces pots sont devenus l'emblème et le signe d'identification de la profession pharmaceutique peuvent être classés en quatre types majeurs et deux mineurs :

l’Albarello ;
pot cylindrique à parois concaves permettant une meilleure prise en main ; il présente à sa partie supérieure un bourrelet destiné à la ligature d'une peau de mouton ou d'un parchemin destiné à clore le récipient à large ouverture. Le corps du vase a un cintrage plus ou moins prononcé. Importé de Perse et de Syrie, son nom vient du persan « el barani » qui signifie vase destiné à recevoir une drogue. Il est la première forme de pot à pharmacie et est adopté par tous les fabricants. L'albarello renferme des préparations de consistance solide ou pâteuse : baumes, onguents, cérats, électuaires, opiats.

Le pot canon ;
pot cylindrique, sur un pied évoluant progressivement vers le piédouche (petit support mouluré), il présente un étranglement qui permet de le saisir ; il est destiné aux onguents (pommade), opiats, baumes, camphres, farine de moutarde, électuaire (mélange de miel et de poudre) et robs (sucs de fruits cuits et épaissis).

La Chevrette ;
cruche piriforme élégante munie d'une anse et d'un goulot d'écoulement ou bec verseur. Elle tire son nom de la saillie que fait le goulot d'écoulement sur la panse et qui est comparée à la corne du chevreuil. Dans la chevrette française, un anneau rond ou noeud relie typiquement le goulot d'écoulement au corps du vase. A partir du 17ème siècle, la chevrette est montée sur un piédouche évasé et présente généralement un bord supérieur plat destiné à recevoir un couvercle bombé en faïence ou plus simplement en bois.
La chevrette contient des remèdes liquides : sirops, huiles, liquides visqueux, eaux distillées. Vers la fin du 18ème siècle, elles sont remplacées par des bouteilles aplaties plus faciles à boucher. Elles deviennent alors essentiellement un élément de décoration qui orne la boutique de l'apothicaire.
Ces chevrettes, d’abord appelées « cabrettes » parce que le goulot de versement est en forme de corne de chevreuil étaient des récipients dont l’utilisation était exclusivement réservée à l’apothicaire et absolument interdite à l’épicier.

Le Pilulier ;
modèle réduit du pot canon, il est destiné aux pilules , sels et onguents.

Le pot dit : à Thériaque ou encore Vase de monstre ; C'est le plus majestueux et le plus volumineux des pots d'apothicaire puisqu'il peut atteindre 90 cm de hauteur et 180 cm de circonférence. De forme ovale, ce vase toujours richement décoré repose fréquemment sur un piédouche. Il bénéficie toujours de la place d'honneur dans les apothicairerie, celui de l'hôpital de Joinville n'y déroge pas. Du mot grec Thiéron, qui signifie vipère il renferme les remèdes les plus précieux.
Ce vase est fabriqué selon la technique du « petit feu » c’est à dire que l’émail est cuit avant d’être orné. Cette technique qui permettait une plus grande précision des motifs était devenue une spécialité des ateliers de Lorraine.

Vases d’apparat par exellence, de forme balustre et coiffés d’un couvercle très décoré, ils sont réservés exclusivement aux « remèdes dits souverains » : Thériaque, Mithridate, Alkermès, Hyacinthe. Certaines cartouches figurant sur les pots indiquent les préparations réalisées à partir de substances choisies « électio » , royales « basilicum » ou prétendant guérir tous les maux « catholicum

Le Vase ;
couvert et évasé comme son nom l’indique.

La Jarre ;
ressemble à un pot à eau ayant une anse. Elle est destinée aux huiles douces et aux eaux distillées.

Dans une apothicairerie, on trouve également des Bouteilles à goulots larges ou effilés proche de nos carafes.
Elles contiennent eaux distillées, liqueurs et élixirs. L'apothicairerie de Joinville compte de nombreux et beaux flacons d'eau d'arquebusade censée guérir les blessures provenant des coups d'arquebuse

Quelque soit leur forme ou leur contenu, tous ces pots de faïence possèdent une décoration riche et variée ou prédominent souvent les motifs floraux. Ils présentent très souvent un cartouche orné réservé à l'inscription du nom du remède. En lettres gothiques ou romaines, ces inscriptions en latin sont difficiles à déchiffrer en raison d'abréviations incorrectes ou sybillines et de transcriptions erronées émanant parfois des céramistes.

Aucune apothicairerie ne conserve hélas de vases d'apothicairerie façonnés par Masséot Abaquesne au16ème siècle. Ils sont typiquement ornés de figures masculines au nez busqué et aux lèvres charnues couvertes d'étranges chapeaux ou de bonnets à revers. Au début du 19ème siècle, le pot de pharmacie subit une évolution tant dans sa forme que dans sa décoration et son matériau de fabrication. La porcelaine remplace la faïence, elle cèdera elle-même la place au bocal en verre vers la fin du 19ème siècle. Les pots deviennent pratiquement tous cylindriques, ce sont les héritiers du pot-canon, ils sont plus rarement de forme octogonale.
Le décor de ces pots est plus sobre et présente des motifs associés à l'art médical ou pharmaceutique tels que le caducée, la coupe d'Hygie ou des portraits de médecins illustres.

Au début du 19ème siècle, le décor polychrome utilisera très fréquemment le motif symbolisant les trois règnes de la nature (minéral, végétal et animal) dans lesquels la pharmacopée puise ses remèdes. Il s'agit classiquement d'un palmier planté sur un sol rocheux et autour duquel s'enroule le serpent.
Dans la seconde moitié du 19ème siècle on voit apparaître un décor très simple consistant en de simples filets noirs ou dorés encadrant le nom du médicament et qui préfigure l'étiquette qui sera apposée ensuite sur les bocaux de pharmacie en verre.
Sont également présents dans la boutique :
Balances de précision;
Assiettes et gobelets en étain ;
Mesures en étain ;
Boîtes de poids ;
Cruches et gourdes ;
Sans oublier bien sûr de superbes mortiers.

Le codex

est un livre de forme parallélépipédique, résultat de l'assemblage de feuillets manuscrits, d'abord en parchemin à partir du 1er siècle dans l'empire romain puis en papier depuis le XIIIe siècle.
Cette présentation des textes a constitué une véritable révolution au début de l'ère chrétienne car, à l'inverse du rouleau qui impose une lecture continue, le codex permet d'accéder aux chapitres de manière directe. L'habitude de numéroter les pages accompagna cette innovation. Son adoption dans la chrétienté est d'autant plus marquée que, support de la Bible, le codex permet de se différencier des rouleaux sur lesquels les juifs écrivent la Torah. Dans une apothicairerie, il est le recueil officiel des pharmaciens, contenant la nomenclature des médicaments et leurs descriptions, c'est-à-dire composition, effets…désirables ou indésirables. Il est la pharmacopée

En 1803 est créée l' école de Pharmacie de Paris (loi du 21 germinal an XI). L'internat en pharmacie fut créé plus tard en 1815. Le premier travail des pharmaciens fut la refonte du Codex. La Pharmacopée des Hospices , rédigée par Parmentier et revue par l'école de Médecine, parut avec l'appui du Conseil Général des Hospices en 1803. Elle fut rééditée sous le nom de Code Pharmaceutique en 1803, 1807, 1811 et sous le nom de Codex médicamentarius sive Pharmacopea gallica en 1818.

Les Remèdes et médicaments

2007-12-31T17:24:00.004Z

Conformément à une division indiquée par Hippocrate, les remèdes étaient distingués par les mots « altérants, incisifs, relâchants, purgatifs, rafraîchissants. » En même temps on divisait les substances d'après l'action spéciale qui leur était attribuée. Il y avait « les céphaliques, les hépatiques, les stomachiques, les diurétiques » et autres.
Les apothicaires se mettent peu à peu à élaborer les remèdes à base de plantes, d’animaux et de minéraux. Les plantes les plus courantes sont cultivées dans le Jardin des simples, principale source médicinale de l’époque et souvent implanté à proximité de la pharmacie. Le Jardin de l’hôpital Sainte-Croix se situait quant à lui relativement loin, à Germay, sur des terres lui appartenant.

Les apothicaires ont aussi d’autres réseaux d’approvisionnement. Les coureurs de grands bois, les chasseurs de vipères, les cueilleurs, braconniers, bûcherons et autres amateurs de dame nature apportaient leurs trouvailles : herbes rares, plantes, animaux en tout genre.
L’apothicairerie pouvait alors sentir bon l’infusion, la décoction, la réglisse, l’anis, l’alcool et l’encens ou puer la corne brûlée, le musc et la macération organique.
Les préparations ressemblaient souvent à d’horribles remèdes de sorcières. Les cornes de cerfs, yeux de taupes, d’écrevisses, limaces ou encore bave de crapauds et d’escargots y figureraient en bonne place. Quoique la bave d’escargot soit, aujourd’hui encore, employée dans l’Hélicidine, le fameux sirop au goût de framboise contre la toux.

Les reméde et l'évolution thérapeutique du 18ème au 20ème siècle.

Au milieu du 18ème siècle, de nombreuses apothicaireries sont d'une grande richesse en ce qui concerne notamment les vases pharmaceutiques, mais le contenu (le remède) est loin d'être à la hauteur de la qualité du contenant (le vase). Le grand Bichat a jugé sévèrement la matière médicale de cette époque, caractérisée selon lui "comme un ensemble informe d'idées inexactes d'observations puériles de moyens illusoires".
Le décalage existant entre l'inefficacité des moyens thérapeutiques et la connaissance plus précise des pathologies engendre chez de nombreux médecins un scepticisme grandissant, voire un "nihilisme thérapeutique". La plupart des remèdes sont utilisés de manière empirique, ont peu d'effet bénéfique et se présentent sous des formes d'administration quasi-immuables depuis plus de deux siècles:
Tisanes ;
Sirops et potions ;
Extraits ;
Electuaires
Baumes et onguents ;
Pilules….
Les formules pharmaceutiques sont d'une grande complexité, c'est le règne triomphant de la polypharmacie et de la multiplicité des dénominations. Une pratique répandue est l'essai de remèdes dits secrets, pratiqués contre leur gré sur des malades vérolés pauvres ou mendiants. L'exemple célèbre est celui de l'Ipéca d'Helvétius essayé sur quatre dysentériques désignés sur ordre du roi.
Parmi les traitements en vogue, on constate la prédominance constante, quasi-obsessionnelle, de la médication évacuatrice justifiée par la théorie antique des humeurs et l'impérieuse nécessité d'évacuer les humeurs mauvaises, viciées, et les matières morbides.

A partir du 18ème siécle, c'est le règne de la purgation et de l'évacuation...vive les sangsues !

L'usage des purgatifs salins devient plus répandu (sulfates, calomel, tartrates) et complète ainsi la purgation classique par les produits d'origine v égétale : séné, aloès, ricin, rhubarbe L'utilisation fréquente de l'expression "prendre médecine" qui consiste en une purgation par voie orale témoigne du caractère habituel et répétitif de l'absorption de potions purgatives par les malades et les bien-portants.
D’autres remèdes évacuateurs sont également mis en oeuvre :
Les émétiques (vomitifs) : ipéca, kermès minéral, vin émétique ;
Les diaphorétiques (sudorifiques) : gaïac, salsepareille ;
Les apéritifs (diurétiques) : asperges, tisanes ;
Les vésicatoires : cantharides, térébenthine ;
Les révulsifs et décongestionnants : ventouses médicales.
Pratiquée jusqu'en 1830-1840, la saignée resta longtemps un des pivots de la thérapeutique "évacuatrice". Elle est pratiquée par incision des veines (phlébotomie) ou à l'aide de sangsues conservées dans des bocaux en verre appropriés appelés perchoirs à sangsue. L'utilisation médicale de la sangsue a connu son apogée avec Broussais qui en fit un élément clé de sa doctrine médicale.

Au milieu du 18ème siècle, les préparations d'opium représentent une valeur sûre de la thérapeutique antalgique symptomatique, elles sont déjà préconisées au début du 16ème siècle par Paracelse surnommé pour cette raison "Doctor Opiatus". La préparation la plus célèbre, encore utilisée sous forme de gouttes au début du 20ème siècle est le "laudanum de Sydenham".
La formule proposée par l'Hippocrate anglais Thomas Sydenham est encore décrite dans l'édition 1937 de la pharmacopée française : c'est une teinture alcoolique qui renferme opium, safran, cannelle et clous de girofle (1% de morphine). Elle fut utilisée pour la première fois lors de l'épidémie de dysenterie en Angleterre entre 1669 et 1672.

Jusqu'en 1850-1860, très peu de produits chimiques sont préconisés comme remèdes, ce sont exclusivement des sels minéraux :
Sulfates (sel d'Epsom, sel de Glauber) ;
Alun, borax ;
Sels d'arsenic, de mercure, d'étain et d'antimoine.
La thérapeutique métallique prônée par Paracelse (antimoine et mercure notamment) n'est évidemment pas exempte de dangers. Le recours fréquent à des pierres et matières précieuses préconisées "en toucher" (dans la peste notamment) laisse perplexe.
Ambre, ivoire, corail, perles ;
Emeraude, topaze, rubis, grenat.
La plus grande étrangeté règne également dans la préparation, l'utilisation et l'appellation des remèdes tirés du règne animal:
Huile de petits chiens (A. Paré) ;
Vin de cloportes ;
Bouillon de grenouilles, de vipères ;
Gelée de corne de cerf ;
Sang de bouc
Vraie momie d'Egypte.
On conçoit bien que Bichat ait pu vitupérer contre cette zoothérapie aux appellations certes exotiques mais aux vertus thérapeutiques plus que douteuses relevant plus du zoo que de la thérapie.

Au cours du 19ème siècle les moyens thérapeutiques sont encore dérisoires et souvent impuissants face aux ravages et à la mortalité effrayante provoqués par des épidémies à répétition :
Typhus, choléra, variole, diphtérie, peste et par des maladies telles que la syphilis et la tuberculose. Bien que contestées, sangsues, saignées et ventouses font encore partie intégrante de nombreux traitements, les malades sortent souvent de manière prématurée afin d'éviter l'application de ces traitements. Les bains et les douches froides, très pratiqués, sont préconisés contre l'anémie, les rhumatismes, la syphilis, le diabète. On réduit une luxation après avoir "affaibli" le patient par une saignée et des bains prolongés.

Les étudiants en médecine confectionnent en très grand nombre des cataplasmes émollients à la farine de lin pour calmer les inflammations et les complications des plaies. Les désastres engendrés par cette thérapeutique émolliente favorisant la surinfection des plaies ont été décrits en termes très directs par le chirurgien F. Hue. Il décrit dans ses mémoires : "le grouillement des larves de mouche qu'on trouvait parfois le matin dans certaines plaies et l'odeur qui vous prenait à la gorge à l'entrée dans la salle". On assiste cependant, au cours du 19ème siècle, à la naissance lente et progressive d'une démarche thérapeutique qui s'engage dans une voie plus rationnelle et va conduire de la médecine des élixirs, des saignées et des purgatifs à une médecine utilisant des médicaments chimiques purs d'origine naturelle dans un premier temps, puis d'origine synthétique ultérieurement.
Grâce à la mise en oeuvre de méthodes d'extraction des principes actifs purs, les plantes commencent à livrer le secret de leur activité thérapeutique:
Opium : morphine (1817) ;
Quinquina : quinine (1820)
Belladones : atropine (1833).
L'efficacité thérapeutique de ces produits appelés alcaloïdes est plus constante que celle des anciens extraits végétaux, dont la qualité et l'activité sont difficiles à évaluer scientifiquement.

Dès 1820, François Magendie est le premier à tester sur des modèles animaux l'activité physio-pharmacologique de ces nouveaux principes actifs, il montre ainsi la voie de la physiologie expérimentale à son célèbre élève Claude Bernard.
Il reste évidemment à présenter ces molécules naturelles sous de nouvelles formes d'administration stables, d'utilisation aisée et adaptée au confort des patients. C'est ainsi qu'au milieu du 19ème siècle vont naître des formes pharmaceutiques nouvelles issues de techniques de préparation innovantes :
Cachets et comprimés ;
Capsules et gélules ;
Ampoules injectables.
La forme injectable ou médication hypodermique, selon la terminologie de cette époque, innovation pharmacotechnique majeure, est devenue possible grâce aux techniques de stérilisation, à la mise au point de la seringue par le médecin lyonnais Pravaz et de l'ampoule injectable par le pharmacien Stanislas Limousin.
Les premiers médicaments issus de la recherche pharmaceutique et obtenus par synthèse vont apparaître en thérapeutique entre 1870 et 1900 :
Le chloral (1869) ;
La trinitrine
Le sulfonal
L'aspirine (1899).
Les spécialités pharmaceutiques telles que nous les connaissons aujourd'hui sont autorisées en France à partir de 1831:
Eau de Botot ;
Pommade de la Veuve Farnier ;
Rob Boyveau-Laffecteur.
Combattue au départ par l'ensemble de la profession pharmaceutique parce qu'elle est l'héritière des remèdes secrets qui ont fleuri au cours du 18ème siècle, la spécialité va se développer à partir des années1960-1965 dans les établissements hospitaliers, aux dépens des potions ancestrales et des préparations magistrales.
La Plante est considérée avec respect du fait de son alliance avec les forces de guérison. Presque tous les produits utilisés par les hommes pour soulager leurs maux procèdent de la découverte du pouvoir des plante, les pratiques empiriques émanent de réflexions et d’expériences. Les grandes découvertes (théorie des Simples, théorie des Signatures…) sont faites à partir d’observations et d’hypothèses « ad hoc », tandis que les pratiques populaires paysannes et montagnardes s'en tiennent, tout d'abord, à des préparations où les Simples tiennent une place prépondérante.

Les premières codifications apparaissent vers le XVe siècle. En réalité, dès la découverte de nouveaux continents (Asie grâce à Marco Polo, la voie vers l’Amérique par Christophe Colomb), de nouvelles plantes médicinales font leur apparition en France. Quinquina et poudre de castor vont rejoindre les rangs occupés par les pots d’étain ou de faïence des apothicaireries contenant mélisse, capillaire, sauge, chiendent, tilleul, rhubarbe, aubépine, thym, trèfle, poudre à thériaque, valériane, gentiane, poix de Bourgogne et combien d’autres encore.
Les produits rares comme l’encens, la myrrhe, le poivre, le gingembre, la cannelle, le safran et autre bois d’aloès, la reine de la plante médicinale sont importés de Tyr (Liban). Ipécacuana, gaïac et quinquina viennent eux d’Inde ou du Pérou.
On pourra se faire une idée du prodigieux dérèglement d'imagination pharmaceutique auquel risquaient de conduire toutes ces hypothèses, par les lignes suivantes, empruntées au commentaire de Bauderou, médecin célèbre qui vivait au dix-septième siècle, sur l'aurea alexandrina :

"L'opium est la base de cet électuaire ; mais on y fait entrer d'autres médicaments pour augmenter son action, et comme ces médicaments ont de mauvaises qualités, on en ajoute d'autres pour les corriger. Ce n'est pas tout encore : on entasse une quantité énorme de drogues, dont les unes sont chargées de diriger l'action de ce médicament vers la tête, les autres vers la poitrine, d'autres vers le coeur, l'estomac, la rate, le foie, les reins et plusieurs autres parties ; enfin ce seul médicament, destiné à combattre toutes les maladies, peut être regardé à juste titre comme une boutique entière d'apothicaire contenue dans un pot de faïence. » Ainsi, « la vertu rafraîchissante et narcotique de l'opium est augmentée par la jusquiame et l'écorce de mandragore, tandis que la qualité nuisible de ces dernières est corrigée par la myrrhe, l'euphorbe, le castor et les anacardes ; leur action est déterminée vers le cerveau par les moyens des clous de girofle, de la sauge, de la pivoine, du bois d'aloès et de l'encens ; ils pénètrent dans la poitrine et les poumons par le moyen du soufre, du thym, du pouillot et de la gomme adragant ; ils vont au coeur de l'addition des perles, de l'or, de l'argent, de l'os du coeur de cerf, etc. "

D e même qu'il existait des médicaments pour tous les goûts, il y en avait pour toutes les bourses. C'est ainsi que, dans un traité de pharmacie du dix-septième siècle, nous remarquons successivement un grand antidote pectoral dédié aux riches, puis un petit antidote pectoral pour les gens de basse condition.

Il en est de même pour bien d'autres médicaments : il y a un grand antidote stomacal « pour les riches », un petit antidote hépatique pour gens « de moyenne condition », un petit antidote contre la peste pour le commun du peuple, un autre pour la populace.

La pilule
C'est un assemblage de substances diverses présenté sous la forme d'une petite boule et supposé avoir un effet positif sur nombre de maux. Autrefois, elles étaient directement fabriquées par les apothicaires.
Mais ces pilules avaient deux gros défauts :
- Elles avaient souvent un goût infâme ;
- Elles avaient tendance à coller entre elles
Pour contrer ces désagréments, les pharmaciens de l'époque avaient pour habitude d'utiliser une pratique décrite au XVIIe siècle : ils enrobaient ces choses d'une couche de sucre (*1) ou, pour certains, d'une fine pellicule d'argent, voire d'or pour qu’elles ne collent plus entre elles (*2)
Il va de soi qu'avec ce dernier type de revêtement, le prix du médicament montait alors en flèche. Mais dans tous les cas, la pilule était alors autrement moins dure à avaler.

(*1) D'où l'expression "pilule ensucrée" pour désigner une personne enjôleuse, cherchant à tromper.
(*2) D'où l'expression "dorer la pilule"